Salut,
1) L'air isole, tu as raison. Mais il est aussi mobile. Et sujet à convection : au contact d'une paroi chaude, il chauffe et se dilate, la densité baisse, il monte ; en haut, il chasse l'air froid, qui descend, et entretien un mouvement de convection, qui assure un transfert thermique du chaud vers le froid, du coup... ça n'isole pas. Dans un double vitrage, l'isolation maxi n'est pas avec un écart maxi, il est aux environs de 16mm, pour que la viscosité du gaz suffise à assurer son immobilité.
2) en mettant de la sciure, tu assures l'immobilité de l'air aussi, sur des grandes épaisseurs, c'est efficace.
MAIS : il faut que ça reste bien sec ! Si il y a un risque d'humidité, ça va se tasser, moisir, pourrir... et ça n'isolera plus, même si ça re-sèche. Ce risque n'existe pas, ou a de moindres conséquences, avec du liège ou de la pouzzolane.